Bijoux en plaqué or vs PVD : quelle est la différence ?
Un bijou doré ne signifie pas toujours qu'il est en or massif. De nombreuses pièces dorées abordables sont fabriquées en appliquant une couche de couleur or sur un autre métal, généralement de l'acier inoxydable. Les deux méthodes que vous rencontrerez le plus souvent sont le plaquage traditionnel et le PVD (dépôt physique en phase vapeur).
Ils peuvent sembler identiques à l'état neuf, et tous deux peuvent être d'excellente qualité, mais le résultat est obtenu par des procédés différents qu'il est utile de comprendre.
Qu'est-ce que le plaquage or ?
Le plaquage or dépose une fine couche d'or sur la surface d'un autre métal par un procédé électrochimique. C'est la méthode de finition utilisée dans la bijouterie depuis des générations, et c'est encore aujourd'hui ainsi qu'est fabriquée une grande partie des bijoux fantaisie et de joaillerie — y compris de nombreuses pièces vendues à des prix bien plus élevés que les nôtres.
Réalisé correctement, le plaquage produit une finition magnifique, durable et résistante à l'eau. Le résultat dépend de quelques facteurs réels :
- le métal de base (l'acier inoxydable se comporte très différemment des métaux réactifs comme le laiton ou le cuivre)
- l'épaisseur de la couche d'or, mesurée en microns
- l'utilisation ou non d'une couche de nickel ou d'une autre couche intermédiaire avant le plaquage
- la qualité et la régularité du processus de plaquage lui-même
Une pièce bien plaquée sur une base en acier inoxydable peut conserver sa couleur et résister au ternissement pendant longtemps avec un entretien normal. Une pièce mal plaquée sur un métal de base de faible qualité se ternira rapidement, mais il s'agit d'un problème de qualité et non d'une caractéristique inhérente au plaquage en tant que méthode.
Qu'est-ce que le PVD ?
PVD signifie Physical Vapour Deposition (dépôt physique en phase vapeur). Plutôt qu'un bain électrochimique, le PVD applique le matériau de revêtement dans un environnement sous vide contrôlé, où il se lie directement à la surface du métal sous-jacent.
Appliqué sur de l'acier inoxydable, le PVD a tendance à créer une finition dorée très résistante aux rayures et dotée d'une excellente adhérence, ce qui explique son succès dans la bijouterie moderne.
Alors, lequel est le meilleur ?
Aucune méthode n'est simplement « meilleure » qu'une autre : ce sont des procédés différents avec des atouts différents. En toute honnêteté, la qualité de l'exécution importe bien plus que la méthode utilisée.
- Le PVD a tendance à avoir un léger avantage en matière de résistance aux rayures et de régularité de la couleur dès la sortie de l'atelier, car le revêtement adhère très fortement au métal.
- Le plaquage or possède une longue expérience, fonctionne à merveille sur une base en acier inoxydable de qualité et, en tant que procédé plus établi et largement disponible, permet souvent d'obtenir d'excellentes finitions à des prix accessibles.
Les deux peuvent être véritablement résistants à l'eau et durables. Les deux peuvent se ternir si le métal de base est médiocre, si le revêtement est trop fin ou si la pièce est exposée à des produits chimiques agressifs, au chlore ou à des frottements répétés au fil du temps. C'est le comportement normal de toute surface métallique revêtue — voir Peut-on se doucher avec des bijoux en acier inoxydable ? pour en savoir plus.
Les bijoux dorés se ternissent-ils ?
L'acier inoxydable sous-jacent est naturellement résistant à la corrosion, et un revêtement bien appliqué — PVD ou plaqué — ajoute une couche de protection supplémentaire. Cela signifie que les bijoux dorés en acier inoxydable de qualité ont tendance à mieux résister au ternissement et à la décoloration que les alternatives bon marché plaquées sur des métaux de base réactifs.
Le parfum, le chlore, les produits de nettoyage puissants et les frottements répétés peuvent toujours altérer progressivement l'une ou l'autre finition. L'entretien est essentiel, quelle que soit la méthode de revêtement utilisée — nous abordons les détails dans Comment garder vos bijoux dorés éclatants.
Que faut-il rechercher lors de l'achat de bijoux dorés ?
Ne jugez pas une pièce uniquement sur les mentions « plaqué or » ou « revêtu PVD » : ces deux étiquettes peuvent décrire aussi bien des bijoux d'excellente qualité que des bijoux médiocres. Recherchez plutôt :
- Le métal de base — l'acier inoxydable (idéalement 316L) se comporte très différemment des métaux plus mous ou plus réactifs
- La transparence des matériaux — une marque qui vous indique précisément la composition de vos bijoux, au lieu de se reposer sur un langage vague autour de « l'or »
- Les conseils d'entretien — les marques sérieuses sont claires sur la manière dont leurs pièces doivent être traitées
Notre bague Sena Layered Line et notre collier chaîne Luma Cube sont tous deux conçus sur une base en acier inoxydable de première qualité, qui est l'élément déterminant pour la durabilité, quel que soit le procédé de finition dorée utilisé.
Notre approche chez Tamola
Tamola est axé sur les bijoux en acier inoxydable conçus pour un usage quotidien, et une information claire sur les matériaux en fait partie. Nous préférons vous dire honnêtement de quoi un bijou est fait et comment il est fini plutôt que de nous appuyer sur un langage marketing vague — car des bijoux abordables doivent tout de même être pensés avec soin, quel que soit le procédé de revêtement utilisé.